Origine
du mot Acadien
- Origine du nom (1524)
- On peut faire remonter l'histoire de l'Acadie à l'an
1524. Vers cette époque, François 1er, roi de France,
ambitionnait de partager
avec les Portugais et les Espagnols les avantages qu'offrait le
Nouveau-Monde et de chercher à son tour un passage vers l'Ouest jusqu'à
la Chine.
L'occasion de mettre ce projet à exécution se
présenta en 1523 lorsque le navigateur Giovanni
Verrazano (1486-1528), florentin de naissance et italien de
nationalité, ayant eu vent sans doute des intentions du roi de France,
vint le trouver et s'offrit pour faire le voyage. Le roi accepta
sur-le-champ de financer l'entreprise.
Parti de France vers la fin de 1523 avec quatre
navires, il rencontra à quelques jours de là une tempête qui l'obligea â
en abandonner deux. Le 17 janvier (1524) étant aux îles Madères, il leva
l'ancre et pointa la Dauphine et la Normanda dans la direction du
Nouveau-Monde, qu'il atteignit avec ses marins normands et bretons le 7
mars, après une traversée de cinquante jours.
Il devait longer la côte du continent américain de la
Georgie jusqu'au Cap-Breton. Arrivé au large des États de la
Virginie et du Delaware, il
trouva la région si belle et les indigènes si gentils et accueillants
qu'il la nomma ARCADIE; elle lui rappelait en effet
l'Arcadie de la Grèce ancienne dont les poètes antiques avaient chanté
l'innocence et bonheur. Dans son enthousiaste description du territoire
visité, il nota au roi François 1, la phrase suivante: " ... que nous
nommâmes Arcadie, en raison de la beauté de ses arbres ". Voici donc
l'explication que plusieurs historiens adoptèrent. À la région
s'étendant plus à l'intérieur, il donna le nom de LA
FRANCESCANE, qui prit vite la forme de Nouvelle-France.
La péninsule à laquelle Verrazano
avait donné le nom d'Arcadie porte aujourd'hui le nom de Delmarva, parce
que se la partagent les trois États du Delaware, du Maryland et de
Virginia (sic). Pointant vers le sud et étant séparée à l'ouest du reste
du continent par la baie de Cheasepeake, elle offre une très grande
similitude avec la péninsule de la Nouvelle-Écosse qui elle-même est
séparée du Nouveau-Brunswick par la baie de Fundy. Il ne faut donc pas
être surpris si les géographes dans la suite ont pris la Nouvelle-Écosse
pour la Delmarva et lui ait donné le nom d'Arcadie. Connu d'abord en
Nouvelle-Écosse sous la forme d'Arcadie, ce nom devait perdre petit à
petit la lettre "r" pour devenir enfin l'Acadie; ainsi, quoique Champlain
utilise encore en 1603 le mot Arcadie, d'autres en cette même année et
Champlain
dans la suite écrivent le nom sans la lettre "r".
D'autre part, comme Verrazano
avait donné le nom Arcadie à la côte sud-est de la Delmarva, le nom-lieu
Acadie fut appliquée tout d'abord à la côte sud-est de la
Nouvelle-Écosse, surtout du temps de Champlain,
d'autant plus que Verrazano
n'était pas entré dans la baie de Fundy.
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Les anciennes cartes de Gastaldi en 1548, de
Zaltieri en 1556 et de Milo en 1570 désignent le territoire actuel de la
Nouvelle-Écosse sous le nom de Larcadia. Ruscelli emploie le mot
Larcadie, en 1561, et André Thivet, celui d'Arcadia, en
1575. Samuel de
Champlain, fondateur de Québec et géographe du roi, employa lui-même
le mot Arcadie, en 1603, et Accadie, en 1613, alors que la
commission royale, accordée à M. de Monts, en 1603, fait mention du pays
de Cadie.
- Cependant, certains auteurs prétendent que le mot
Acadie provient du mot Micmac "Algatig", signifient lieu
de campement ; d'autres croient que ce mot serait plutôt une variation
du terme Malécite "Quoddy" , endroit fertile...
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- Références: Petit manuel d'histoire d'Acadie - Des début à 1670, Rev.
Clarence-J. d'Entremont ,1976, La librairie Acadienne, Université de
Moncton et
Histoire Des Acadiens,
p.13-15, Bona Arsenault, 1994, Éditions Fides et
tiré du site web;
http://www.cyberacadie.com/acadie_origine_du_nom.htm
ambitionnait de partager
avec les Portugais et les Espagnols les avantages qu'offrait le
Nouveau-Monde et de chercher à son tour un passage vers l'Ouest jusqu'à
la Chine.